Всі екіпажі, виступаючі на автомобілях Ford Focus WRC 06, одержали по п'ять хвилин штрафу, - повідомили представники команди "Голубого Овалу". Стюарди раллі відзначили невідповідність задніх бічних стекол болідів регламенту FIA: вони виявилися на півміліметра (3.0 замість 3.5) тонше тих, що вимагається. З'ясувалося, що в цьому винен виробник стекол з полікарбонату, ознайомлений з правилами омологації і, що більш важливе, працюючий з командою вже багато років. Саме тому команда, що довіряє своєму постачальнику, за її офіційною версією не стала перевіряти товщину стекол перед їх установкою. Незрозуміло, чому ця невідповідність була знайдена тільки зараз, коли більше четверті сезону залишилося позаду, тим більше вимірювання товщини стекол не є стандартною процедурою при перевірці автомобілів на відповідність правилам, але факт залишається фактом. Судді Федерації повідомили, що не підозрюють команду в умисному порушенні правил, оскільки, на їх думку, це не давало її автомобілям абсолютно ніяких конкурентних переваг. Проте, штраф порахували необхідним... Сильніше всього покарання позначилося на фінських гонщиках команди, що прийшли до фінішу на високих місцях. Маркус Гронхольм з другого місця перемістився на четверте, Мікко Хірвонен з третього – на п'яте, а Ярі-Матті Латвала з шостого впав в кінець залікової вісімки.
Як наслідок, новим лідером чемпіонату світу стає Себастьен Льоб. Після п'яти проведених етапів француз випереджає Гронхольма на одне очко. Команді BP-Ford вдалося зберегти своє лідерство в заліку команд, але воно було скорочено до 8 очок. Додамо, що спочатку, коли Форди тільки запідозрили в невідповідності технічному регламенту, малося на увазі їх виключення з гонки, але пройшов слух, що керівництво команди заявило FIA, що в цьому випадку негайно покине чемпіонат. Після цього дискваліфікація була замінена на штраф в 5 хвилин... Втім, це були тільки чутки.
"правила є правила. Все, ймовірно, думають, що це сильно впливає на швидкість, якщо задні стекла на півміліметра тонше", - сумно пожартував із цього приводу Мікко Хірвонен. "помилку припустилися там, де виготовляють стекла. На жаль, в команді цього не помітили", - додав фінн.
Результати раллі Португалії (з урахуванням рішення суддів):
1. С.Льоб
2. П.Сольберг +3:13.9
3. Д.Сордо +5:05.3
4. М.Гронхольм +5:37.1
5. М.Хірвонен +7:08.1
6. Д.Карлссон +8:13.2
7. Д.Галлі +9:39.6
8. Я-М.Латвала +10:44.9
Залік пілотів:
1. Себастьен Льоб 38
2. Маркус Гронхольм 37
3. Мікко Хірвонен 30
4. Даніель Сордо 19
5. Петтер Сольберг 16
Залік команд:
1. Ford 67
2. Citroen 59
3. Subaru 27
4. Stobart 21
5 OMV Kronos 21
